تعرضت أسهم شركة Ubisoft لضربة قوية في العام الماضي، حيث انخفضت بنسبة تزيد عن 40 بالمئة.
تعتمد شركة يوبيسوفت على نجاح لعبة Assassin’s Creed Shadows للخروج من أزمتها المالية، حيث تواجه شركة نشر ألعاب الفيديو الفرنسية انخفاضًا في الإيرادات، وانخفاضًا في سعر سهمها، وتكهنات بالاستحواذ.
تُمثل هذه اللعبة، التي ستُطلق يوم الخميس، عودةً إلى سلسلة ألعاب الشركة الأكثر مبيعًا بعد سلسلة من الإخفاقات البارزة، بما في ذلك Avatar: Frontiers of Pandora وStar Wars Outlaws، التي أثارت شكوكًا حول استراتيجيتها في ترخيص حقوق الملكية الفكرية الجديدة لتطوير الألعاب.
تعرض سهم يوبيسوفت لضربة قوية العام الماضي، حيث انخفض بأكثر من 40%، وجذب اهتمام مستثمر ناشط. كما تدرس عائلة Guillemot المؤسسة للشركة، وهي أكبر مساهم فيها، إجراء محادثات مع Tencent ومستثمرين آخرين بشأن صفقة استحواذ تتيح لهم الاحتفاظ بالسيطرة.
رفضت يوبيسوفت التعليق على تكهنات بيع حقوق الملكية الفكرية للشركة.
ومع ذلك، شاب إطلاق اللعبة الأخيرة انتقادات على وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك من إيلون ماسك، بسبب تنوع شخصياتها، مع تزايد ردود الفعل السلبية ضد جهود التنوع في الولايات المتحدة عقب انتخاب الرئيس دونالد ترامب.
وصرح جوست فان دروينن، المحاضر في كلية ستيرن للأعمال بجامعة نيويورك: “يُمثل إصدار Assassin’s Creed Shadows لحظة وجودية بالنسبة ليوبيسوفت”.
إذا حققت نجاحًا كبيرًا، فقد تُسهم بشكل كبير في تحسين وضعها المالي.
بعد تأجيلين وتسريبات متعددة، ينقل أحدث إصدار من سلسلة الألعاب الأكثر مبيعًا اللاعبين إلى اليابان الإقطاعية، وهي بيئة مفضلة لدى اللاعبين. تتميز اللعبة بشخصيتين رئيسيتين: ناو، قاتلة متخفية، وياسوكي، ساموراي أفريقي مدرع بكثافة، مستوحى من الشخصية الحقيقية التي تحمل الاسم نفسه.
قامت يوبيسوفت بتحسين آليات اللعب الأساسية في السلسلة، الباركور والتخفي، لتعزيز نظام الشخصيات المزدوجة. قال جوردان فان أنديل، الذي لعب اللعبة وقناته على يوتيوب JorRaptor التي تضم أكثر من مليون مشترك: “إنهم لا يحاولون إعادة اختراع العجلة، لكنهم يأملون حقًا أن ما جربوه في الألعاب السابقة لا يزال يعمل بشكل صحيح”.
قال فان أنديل، الذي رعت يوبيسوفت محتواه سابقًا، إن اللعبة قدمت تجربة أكثر رقيًا من الإصدارات الأخيرة في السلسلة، لكن قصتها كانت مخيبة للآمال.
وأضاف أن اللعبة بحاجة إلى جذب قاعدة لاعبين تتجاوز المعجبين الأساسيين لمضاهاة النجاح المالي الذي حققته لعبة “Assassin’s Creed Valhalla”، آخر إصدار كبير في السلسلة صدر عام 2020، وأول لعبة في السلسلة تحقق إيرادات تتجاوز مليار دولار (حوالي 8,652 كرور روبية).
معضلة التنوع
يعتقد مايكل باتشر، محلل شركة Wedbush Securities، أن المناخ السياسي الأمريكي الحالي قد يشكل تحديات أيضًا للعبة، قائلًا إن ترامب “سمح بمعارضة التنوع والشمول”.منذ الكشف عنها قبل أكثر من عامين، واجهت لعبة “Assassin’s Creed Shadows” انتقادات من جماعات بسبب خياراتها الإبداعية، مثل وجود ساموراي أسود وقاتلة.وقال باتشر: “يمكننا القول إن الأشخاص الذين صوّتوا له (ترامب)… كانوا سيكرهون اللعبة على أي حال، لكنني أعتقد أنهم كانوا سيقلّلون من انتقاداتهم”.استحوذت أمريكا الشمالية على أكثر من 53% من إجمالي حجوزات ألعاب الفيديو لشركة يوبيسوفت في سنتها المالية 2024، حيث تتمتع العديد من امتيازات الشركة، مثل “فار كراي”، بجاذبية واسعة لدى الجمهور الأمريكي.
شهدت الألعاب ذات الشخصيات المتنوعة نجاحًا باهرًا في الماضي، مثل لعبة “هورايزون” من سوني، التي تتميز ببطلة أنثى، وتُعد من أنجح امتيازات الشركة.
يعتقد فان درونين أن الجدل قد يصب في مصلحة يوبيسوفت. وقال: “أنا متأكد من أن حرية الصحافة تجعل اللعبة أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة للكثير من اللاعبين”.
