هل الحرية هي المستقبل؟ في حين أن Ofcom قد أفادت بالفعل أن مستقبل Freeview الأرضي يجب أن يكون رقميًا، فقد تلقينا الآن تأكيدًا إضافيًا من المسؤولين التنفيذيين في BBC بأن هذا هو الاتجاه الذي نسير فيه.
أفاد موقع Cordbusters لأول مرة أن المدير العام لهيئة الإذاعة البريطانية تيم ديفي ورئيس لجنة الثقافة والإعلام والرياضة الدكتور سمير شاه ناقشا مع أعضاء البرلمان شكل المشهد الإعلامي المحلي في المملكة المتحدة.
خلال الحدث، قال دافي:
“إن التركيز بشكل كامل على تقنية DTT [المصطلح الفني لـ Freeview] ليس هو ما تسعى إليه هيئة الإذاعة البريطانية. ترغب هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) في أن تكون جزءًا من عملية التحول الاستباقية في المملكة المتحدة نحو المنازل الرقمية بالكامل”
في الأساس، هذا يعني أن هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) ملتزمة بالابتعاد عن هوائيات التلفزيون الكلاسيكية وأطباق الأقمار الصناعية والتوجه نحو منصات توفر تطبيقات البث مع إمكانيات القنوات المباشرة، مثل Freely – على الرغم من أن هذا لن يحدث قبل فترة من الوقت.
ولكن هناك بعض المشاكل التي تحتاج إلى حل أولا. لا يتوفر Freely على أجهزة التلفزيون القديمة، بل فقط على تلك المصنعة من العام الماضي فصاعدًا. لذا، هناك حاجة إلى طريقة أخرى للحصول عليه، ربما عبر دونجل أو صندوق وسائط.
يتطلب Free حاليًا جهاز تلفزيون تم تصنيعه في عام 2024 أو بعده واتصالاً بالإنترنت – Everyone TV
كما أن تطبيقات البث ليست شاملة مثل القنوات الموجودة على Freeview، على الرغم من أن الشركة كانت تعمل على توسيع قائمتها على مدى الأشهر القليلة الماضية.
وهناك أيضًا مشكلة ترك الأشخاص مع أجهزة التلفزيون دون دعم. وأوضح دافي للحكومة أن هذا ليس شيئًا ترغب هيئة الإذاعة البريطانية في حدوثه، كما يقول الدكتور شاه:
“كنت عضوًا في مجلس إدارة هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عندما قمنا بالتحول الرقمي. لقد كنا على دراية، كما سيكون مجلس الإدارة الآن، بأننا لن نترك الناس خلفنا”.
كشفت الأبحاث التي أجرتها وزيرة الإعلام ستيفاني بيكوك أنه في حين أن 95% من الأسر ستكون قادرة على مشاهدة التلفزيون عبر الإنترنت بحلول عام 2040، إلا أن حوالي 1.5 مليون منزل قد تظل في الظلام إذا لم يتم دعمها أثناء التحول الرقمي.
وقد يؤثر هذا على الأشخاص من الأجيال الأكبر سناً، أو أولئك الذين يعيشون في أسر ذات دخل منخفض، أو أي شخص يعاني من الإعاقة أو يقيم في مناطق ريفية. لا يقوم العديد من المستخدمين بالتبديل لأن سرعات النطاق العريض (أو عدم القدرة على الوصول إلى الإنترنت على الإطلاق) تجعل استخدام خدمة مثل Freely ليس خيارًا.
إذن، متى سيتم إيقاف خدمة Freeview عبر الهوائي؟ لم يتم الكشف عن تاريخ محدد حتى الآن، ولكن من الممكن أن يحدث ذلك خلال العقد المقبل.
وبحسب رابطة تجار التجزئة للإذاعة والكهرباء والتلفزيون، فإن أقرب موعد يمكن أن يحدث فيه التحول هو عام 2030، على الرغم من أن تراخيص الإرسال المتعدد الأرضي الرقمي من المتوقع أن تنتهي صلاحيتها بحلول عام 2034… بشرط وجود خيار تلفزيوني عالمي مجاني للمستخدمين الآخرين في المملكة المتحدة.